1977年聯(lián)合國(guó)荒漠化會(huì)議正式提出了土地荒漠化這個(gè)世界上zui嚴(yán)重的環(huán)境問題。1992年6月,包括中國(guó)總理李鵬在內(nèi)的100多個(gè)國(guó)家元首和政府首腦與會(huì)、170多個(gè)國(guó)家派代表參加的巴西里約環(huán)境與發(fā)展大會(huì)上,荒漠化被列為社會(huì)優(yōu)先采取行動(dòng)的領(lǐng)域。之后，聯(lián)合國(guó)通過了47/188號(hào)決議，成立了《聯(lián)合國(guó)關(guān)于在發(fā)生嚴(yán)重干旱和/或荒漠化的國(guó)家特別是在非洲防治荒漠的公約》政府間談判委員會(huì)。公約談判從1993年5月開始,歷經(jīng)5次談判，于1994年6月17日完成。“6.17即為”社會(huì)對(duì)防治荒漠化公約達(dá)成共識(shí)的日子。在1994年10月14日至15日于巴黎舉行的公約簽字儀式上，林業(yè)部副部長(zhǎng)祝光耀代表我國(guó)政府簽署了公約。為了有效地提高世界各地公眾對(duì)執(zhí)行與自己和后代密切相關(guān)的“防治荒漠化公約”重要性的認(rèn)識(shí)，加強(qiáng)聯(lián)合防治荒漠化行動(dòng)，迎合社會(huì)對(duì)執(zhí)行公約及其附件的強(qiáng)烈愿望，以及紀(jì)念社會(huì)達(dá)成防治荒漠化公約共識(shí)的日子，1994年12月19日第 49屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)根據(jù)聯(lián)大第二委員會(huì)（經(jīng)濟(jì)和財(cái)政）的建議，通過了49/115號(hào)決議，決定從1995年起把每年的6月17日定為“世界防治荒漠化和干旱日”，旨在進(jìn)一步提高世界各國(guó)人民對(duì)防治荒漠化重要性的認(rèn)識(shí)，喚起人們防治荒漠化的責(zé)任心和緊迫感。